¿Sabías que los 60 son los nuevos 50? En los últimos años, la percepción de la vejez ha experimentado un cambio drástico. Según la Asociación Americana de Psicología, el inicio de la vejez se ha retrasado.
Hoy en día, muchas personas de 60 años sienten que están en plena forma comparables con sus antepasados.
Gracias a los avances médicos y los cambios sociales, los mayores de hoy en día están más sanos que hace 20 o 30 años. Esto explica en gran parte por qué los mayores de hoy dicen sentirse mucho mejor que sus antepasados.
En este blog, exploraremos por qué los 60 son los nuevos 50.
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Los 60 Son los Nuevos 50: ¿Qué Dice la Ciencia?
La afirmación de que los 60 son los nuevos 50 no es solo una frase de moda. Investigaciones realizadas demuestran que la percepción de la vejez entre adultos de mediana y avanzada edad se ha pospuesto. Según Markus Wettstein, psicólogo en la Universidad de Humboldt, hay una tendencia histórica hacia un comienzo subjetivo más tardío de la vejez.
Actualmente se tiene una relación diferente con el envejecimiento. La idea del matrimonio, de tener hijos o tener patrimonio se retrasa más años para priorizar otras experiencias personales.
Factores que Retrasan el Inicio de la Vejez
1. Mejoras en la esperanza y calidad de vida
Desde 1988, hemos visto un incremento significativo en la esperanza de vida. En España, por ejemplo, la esperanza de vida avanzó de 76,86 años en 1988 a 83,2 años en 2021. Simultáneamente, las mejoras en la atención sanitaria y la promoción de estilos de vida saludables han contribuido a una vejez más activa y saludable.
2. Cambios socioculturales
En muchas sociedades, la percepción cultural de la vejez también ha evolucionado. En países donde se observa una mayor participación de los mayores en el mercado laboral, la percepción del inicio de la vejez es más tardía. Además, la diferencia de percepción entre hombres y mujeres es interesante; las mujeres tienden a situar la vejez más lejos que los hombres.
Cómo la Edad Subjetiva Influye en la Percepción de la Vejez
Un aspecto clave en este cambio de percepción es la diferencia entre la edad cronológica y la edad subjetiva. Un estudio de 2006 señala que los adultos mayores de 40 años suelen percibirse a sí mismos un 20% más jóvenes de lo que realmente son. Este envejecimiento subjetivo puede deberse a varios factores, incluyendo un mejor estado de salud y estilos de vida activos.
Según el medio de comunicación El País, «un estudio realizado en Finlandia y publicado en 2021 le puso cifras a esta idea. Sometieron a una batería de pruebas físicas y cognitivas a hombres y mujeres de entre 75 a 80 años. Guardaron estos resultados y cuando pasaron 28 años, volvieron a repetir las mismas pruebas a otro grupo de hombres y mujeres de esa edad. Los ancianos actuales mejoraron las marcas anteriores en todos los apartados. Demostraron caminar entre 20 y 40 centímetros por segundo más rápido, fueron capaces de agarrar con una fuerza entre el 5% y el 25% mayor y podían alzar la pierna entre un 20% y el 47% más que el grupo que hizo esas pruebas 28 años antes. Además, demostraron al menos un 14% más de capacidad pulmonar, mejor fluidez verbal, razonamiento y memoria de trabajo».
La Edad Prospectiva: una Nueva Forma de Medir la Vejez
Bruno Arpino, sociólogo de la Universidad de Florencia, introduce el concepto de «edad prospectiva» que mide cuántos años puede esperar vivir una persona en lugar de solo considerar su edad cronológica. Este enfoque ofrece una perspectiva diferente y más dinámica, sugiriendo que la vejez puede empezar en diferentes edades según la esperanza de vida de cada país.
Tradicionalmente la edad se entiende a partir del momento en una persona nace, pero ahora puede entenderse al revés.
Una perspectiva totalmente diferente de entender el envejecimiento, que algunos investigadores proponen, consiste en mirar hacia el futuro, es decir, a cuántos años una persona puede esperar vivir.
Ancianos Más Sanos, pero ¿Son Menos Ancianos?
Aunque muchos estudios apuntan a que los 60 son los nuevos 50 en términos de salud y vitalidad, la percepción de la pertenencia a la tercera edad aún persiste. Los avances en salud y bienestar han permitido que los adultos mayores vivan vidas más activas, pero esto no cambia el hecho de que culturalmente, los 60 años aún marcan una transición importante en la vida.
Los estudios recientes reflejan una clara tendencia: los 60 son los nuevos 50. Este cambio se debe a una combinación de una mayor esperanza de vida y mejoras en la calidad de vida.
Así que si tienes 60 años, en palabras de la ciencia, ¡todavía tienes mucha juventud que disfrutar!
