Residencias para Demencias

Las personas con demencia senil presentan diferentes sintomatologías dependiendo de la causa; no obstante, los signos más frecuentes de esta enfermedad son cambios cognitivos como pérdida de la memoria, dificultad para comunicarse, pérdida de habilidades visuales y espaciales, empeoramiento del razonamiento, confusión y desorientación. También son muy comunes los cambios psicológicos como la aparición de depresión, ansiedad, paranoia, alucinaciones y cambios en la personalidad y el comportamiento.

La demencia suele aparecer en personas de avanzada edad, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo. A partir de los 60 años, las probabilidades de sufrir demencia aumentan de manera considerable.

Estos dos conceptos están notablemente relacionados, ya que la principal causa de la demencia es el Alzheimer; no obstante, la demencia puede tener otras causas , como lesiones cerebrales o tumores. De manera resumida, se podría afirmar que todas las personas con Alzheimer acaban sufriendo demencia, pero no todas las personas con demencia padecen Alzheimer.

La demencia afecta de manera más habitual a mujeres que a hombres. Un estudio de la Universidad de Vaderbilt afirma que el motivo por el que afecta en mayor proporcion a mujeres, es por las diferencias en la conectividad cerebral y algunos genes específicos del sexo femenino. Hasta hace poco, se pensaba que el principal motivo era la mayor esperanza de vida en mujeres, pero esta teoría se ha desechado.

La demencia no es una inevitable consecuencia del envejecimiento de las personas; sin embargo, sí que es cierto que la edad supone el mayor factor de riesgo para padecerla. Menos de 1 de cada 10 personas que sufren demencia tiene una edad inferior a 65 años.

La demencia se origina cuando las células nerviosas y sus conexiones se deterioran lo suficiente. En la mayoría de los casos, este deterioro y disminución del número de neuronas es causado por la enfermedad del Alzheimer; no obstante, cabe destacar que existen muchos otros tipos de demencia como la demencia vascular, la demencia por cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal y la demencia mixta.

Un diagnóstico temprano de la demencia puede mejorar la calidad de vida del paciente de manera drástica. Una vez diagnosticado, se puede comenzar a implementar terapia farmacológica. La eficacia de estos medicamentos depende, en parte, del avance de la enfermedad, siendo más efectivos en su inicio. Estos fármacos, combinados con la terapia no farmacológica, como la estimulación cognitiva, permiten mantener o aumentar su autonomía.

Actualmente, existen dos tipos de tratamientos para la demencia: los farmacológicos y los no farmacológicos. Dentro de la categoría de tratamientos farmacológicos existen 4 fármacos, que generalmente se usan en las fases iniciales y medias de la enfermedad. Estos son galantamina, rivastigmina, memantina y donepezilo. De manera adicional, estos fármacos, se suelen combinar con tratamientos no farmacológicos de diversa índole, como la estimulación cognitiva, la terapia ocupacional, musicoterapia, etc.

Al ser una condición que puede ser causada por muchas enfermedades distintas, no se puede afirmar que sea hereditaria; sin embargo, si ha habido con anterioridad casos de demencia en la familia, hay más probabilidades de padecerla.

Hay una amplia variedad de ejercicios que pueden ayudar a frenar o prevenir el deterioro cognitivo. Estos ejercicios pueden ser físicos, como caminar o hacer deporte, o también pueden ser ejercicios mentales como los juegos de mesa, pasatiempos o leer. Estos ejercicios, tanto mentales, como físicos, combinados con una buena dieta pueden tener un impacto muy positivo en las capacidades cognitivas.

Está desaconsejado. Aunque la demencia se encuentre en una fase leve, sus capacidades para la conducción pueden verse afectadas y poner en riesgo su seguridad y la de los demás. Desde el diagnóstico de la demencia se aconseja buscar alternativas a la conducción y comenzar a implementarlas lo antes posible.

Depende de cómo de temprano se logre diagnosticar. Cuanto antes se diagnostique, antes comienza el tratamiento y más optimista podría ser el pronóstico. De manera general, la esperanza de vida de una persona con demencia se sitúa entre 8 y 10 años desde el diagnóstico; sin embargo, puede variar hasta un rango que va de 3 a 20 años.

Normalmente, es posible el cuidado de las personas con demencia en su propio domicilio durante las fases iniciales y medias de la enfermedad. A medida que los síntomas se agravan, es necesario adaptar el domicilio y proporcionar atención y cuidados constantes. En muchos casos en los que no se dispone de recursos suficientes para garantizar estos cuidados en el domicilio, suele ser preferible optar por una residencia geriátrica donde estará atendido las 24 horas por expertos especializados en garantizar los mejores cuidados.